Apesar do declarado compromisso do presidente Luiz Inácio Lula da Silva com a reforma agrária, 2003 termina sem grandes realizações nesse item. Segundo dados do Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra), o governo não assentou nem a metade das famílias que pretendia. No início do ano, a meta era 60 mil novos assentamentos. No início de dezembro, o Incra informou ter assentado 26.140 famílias.
Mas para João Paulo Rodrigues, membro da coordenação nacional do MST, os números do governo não condizem com o que o Movimento computa como assentamentos de 2003, já que incluem processos iniciados antes da gestão do atual governo. "O governo havia estipulado a meta de 60 mil famílias assentadas em 2003. Deste total, segundo os cálculos dos vários movimentos de trabalhadores sem terra, apenas 10 mil realmente passaram por todo o processo de assentamento este ano."